Het onderwaterpad van Cerbère-Banyuls dompelt bezoekers onder in een uitzonderlijk beschermd gebied. Beheerd door het departement Pyrénées-Orientales, een historische speler in de bescherming van de Catalaanse kust, maakt het deel uit van het mariene natuurreservaat dat in 1974 werd opgericht, het eerste in zijn soort in Frankrijk. Over 6,5 kilometer kustlijn herbergt dit beschermde gebied een grote verscheidenheid aan mediterrane ecosystemen. Het gemarkeerde parcours laat je dit in alle autonomie ontdekken, zonder technische beperkingen.

Vijf educatieve stations om aan de oppervlakte te ontdekken

Het onderwaterpad strekt zich uit over 250 meter en is georganiseerd rond 5 afzonderlijke observatiestations. Elke stop komt overeen met een karakteristiek ecosysteem van de Middellandse Zee: kiezelstranden, zeegrasvelden met posidonia, rotsblokken, spleten en afgronden. Onderwaterborden met nummers begeleiden je bij het lezen van het onderwaterlandschap. Boeien met een handlijn markeren het traject, zodat je even kunt rusten tussen de observaties door en optimaal kunt genieten van de educatieve ervaring.

Het mariene natuurreservaat telt meer dan 1200 diersoorten en bijna 500 plantensoorten, volgens het departement Pyrénées-Orientales. De algen vormen het grootste aandeel, gevolgd door de talrijke vissen die typisch zijn voor de Catalaanse kust. Langs het parcours kom je scholen salpen tegen, octopussen die zich verstoppen in rotsspleten, rode zeesterren en soms zelfs een pijlstaartrog. De zeegrasweiden met posidonia, een echte kraamkamer voor het zeeleven, vormen een van de hoogtepunten van de route. Onze favoriet van het team van camping Sunêlia Les Pins: de posidonia-zeegraszone blijft onze favoriete plek. Deze onderwaterweide is een echte long van de Middellandse Zee en herbergt een bijzonder rijke biodiversiteit. In de praktijk is dit ook de plek waar je het vaakst scholen salpen ziet, soms vergezeld door enkele octopussen die zich goed camoufleren tussen de nabijgelegen rotsen.